사주의 문자 — 10간·12지
사주는 천간(天干) 10글자와 지지(地支) 12글자의 조합으로 이루어진다. 년·월·일·시 네 기둥에 각각 천간 하나·지지 하나씩 배정되어 8글자(팔자)를 이룬다.
甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
💡 갑을(甲乙)은 목, 병정(丙丁)은 화, 무기(戊己)는 토, 경신(庚辛)은 금, 임계(壬癸)는 수에 속한다. 각 오행의 앞글자(갑·병·무·경·임)는 양(陽), 뒷글자(을·정·기·신·계)는 음(陰)이다.
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
💡 자(쥐)·축(소)·인(호랑이)·묘(토끼)·진(용)·사(뱀)·오(말)·미(양)·신(원숭이)·유(닭)·술(개)·해(돼지) — 12띠의 근거이며, 각각 오행과 시간(하루 중 시각)·방위를 함께 지닌다.
💡 지장간은 하늘(천간)로부터 부여받아 땅(지지) 속에 간직된 기다. 지지 한 글자 속에는 초기(初氣·여기, 전월의 남은 기)·중기(中氣, 삼합 제왕성의 기)·정기(正氣, 그 달이 완성된 기) 세 시기의 천간이 순서대로 숨어 있다. 같은 달에 태어났어도 절입일시로부터 며칠이 지났는지에 따라 어느 지장간을 쓰는지가 갈리므로, 정확한 판단은 년·월·일·시지 모두의 지장간을 살펴야 한다.
한 달(지지 하나) 안에서 절입일 이후 지나간 기간에 따라 세 기운이 순서대로 자리잡음
지장간을 월지에서만 따지는 것은 불완전한 방법이다. 사주 여덟 글자 중 지지 넷(년지·월지·일지·시지) 모두에 지장간이 숨어 있으므로, 전체를 함께 봐야 온전한 판단이 된다.
💡 10간과 12지를 순서대로 하나씩 짝지으면 천간이 6번, 지지가 5번 순환하며 갑자(甲子)부터 계해(癸亥)까지 60가지 조합이 나온다. 이를 육십갑자라 하며, 연도·월·일·시를 표기하는 전통 방식이자 사주 기둥의 기본 단위다.